Was ist ein VPN? Bedeutung und Funktion einfach erklärt

So funktioniert ein VPN

Ohne VPN spricht dein Gerät direkt mit jeder Website. Dein Internetanbieter sieht, welche Seiten du aufrufst, und jede Website sieht deine IP-Adresse. Mit VPN baut eine App auf deinem Gerät zuerst eine verschlüsselte Verbindung zu einem Server des VPN-Anbieters auf. Alles, was du online tust, läuft dann durch diesen Tunnel.

Ein VPN verlagert also Vertrauen: weg von deinem Internetanbieter und vom Betreiber des WLANs, hin zum VPN-Anbieter. Deshalb kommt es so sehr darauf an, welchen Anbieter du wählst.

Ein Proxy arbeitet ähnlich, meist aber nur für eine einzelne App und oft ohne Verschlüsselung. Den Unterschied erklärt VPN oder Proxy?.

Was ein VPN verbirgt – und was nicht

Die letzte Zeile wird gern vergessen: Sobald du dich irgendwo anmeldest, weiß die Seite, dass du es bist – ob mit VPN oder ohne.

Kann die Polizei dich trotz VPN orten?

Ja, das kann sie, und sie kann Spuren auch trotz VPN zurückverfolgen. Ein VPN erschwert es nur, dich über deine IP-Adresse zu erkennen. Logins, Cookies und der Fingerabdruck deines Browsers verraten dich weiterhin, und der VPN-Anbieter sieht, welche Seiten du öffnest. Behörden können bei ihm Daten anfragen, und zwar nach dem Recht des Landes, in dem die Firma sitzt. Was er dann herausgeben kann, hängt davon ab, was er speichert.

Ein VPN bringt dir also mehr Privatsphäre, aber keine Anonymität. Wer glaubt, mit VPN bei einer Straftat nicht erwischt zu werden, irrt. Wie du herausfindest, wo ein Anbieter sitzt und wem er gehört, zeigt Wem gehört dein VPN?.

Was bedeutet VPN?

VPN ist die Abkürzung für Virtual Private Network. Privat ist die Verbindung, weil sie zwischen deinem Gerät und dem Server verschlüsselt ist. Virtuell ist sie, weil dafür kein eigenes Kabel liegt: Es ist ein verschlüsselter Weg durch das ganz normale Internet. Erfunden haben das Firmen, um die Laptops ihrer Beschäftigten mit dem Firmennetz zu verbinden. VPN-Dienste für Privatleute nutzen dieselbe Technik, um deinen Datenverkehr über ihre Server zu leiten.

Welche 3 Arten von VPN gibt es?

Meist werden drei VPN-Verbindungsarten unterschieden:

Ein VPN-Dienst, wie ihn dieses Archiv untersucht, ist eine Form von End-to-Site: Dein Gerät verbindet sich mit dem Netz des Anbieters, und von dessen Servern geht es weiter ins Internet.

VPN-App oder VPN-Router?

Meist ist ein VPN eine App auf jedem einzelnen Gerät. Auf dem Handy legt sie in den Systemeinstellungen einen VPN-Eintrag an, und viele Handys zeigen ein kleines VPN- oder Schlüsselsymbol, solange die Verbindung steht.

Manche Router können die VPN-Verbindung auch selbst aufbauen. Dann läuft jedes Gerät in deinem Heimnetz darüber, auch solche, auf denen keine VPN-App läuft, etwa manche Smart-TVs oder Spielkonsolen. Ob und wie das geht, hängt vom Router ab. Außerdem schützt der Router nur Geräte, die mit ihm verbunden sind; unterwegs brauchst du weiter die App.

Wie groß sind VPN-Dienste?

Dieses Archiv verfolgt 13 VPN-Dienste. Zusammen nennen ihre eigenen Serverlisten 1.673 Standorte in 177 Ländern.

Erfasste VPN-Dienste

13

Gelistete Serverstandorte

1.673

Gelistete Länder

177

Gemessene Standorte

1.126

Ein Standort in einer Liste ist ein Versprechen des Anbieters. Nicht jeder Standort liegt dort, wo sein Name sagt: Die Anbieter selbst markieren 430 davon als virtuell, der Server steht dann in einem anderen Land. Mehr dazu im Ratgeber Virtuelle VPN-Standorte.

Wann ein VPN hilft

• In fremden oder offenen WLANs, etwa im Hotel oder im Café: Der Betreiber sieht nur den verschlüsselten Tunnel.
• Gegen Tracking über die IP-Adresse: Websites und Werbenetzwerke sehen die Adresse des Servers statt deiner.
• Bei Angeboten, die es nur in manchen Ländern gibt: Mit einem Server im passenden Land behandelt dich eine Seite womöglich wie jemanden von dort. Manche Dienste sperren allerdings bekannte VPN-Adressen.

Wann ein VPN nicht hilft

• Gegen Phishing, Schadsoftware und schwache Passwörter.
• Auf Seiten, bei denen du angemeldet bist.
• Was verboten ist, bleibt verboten. Mehr dazu in Ist VPN legal?.

Nächster Schritt

Bist du unsicher, ob du überhaupt ein VPN brauchst, lies Ist ein VPN sinnvoll?. Willst du schon eines, zeigt dir der VPN-Finder, welche Anbieter die Punkte erfüllen, auf die es dir ankommt.